前言
依據經濟部網站指出，《2022年中小企業白皮書》的資料顯示，2021年臺灣的中小企業家數超過159萬家，占全體企業達98%以上，創歷年新高，且中小企業銷售額近9成都來自內銷市場。
在這樣的規模下，貨款的催收也是綿延不絕的問題，本篇文章來跟大家聊聊，關於「貨款催收」的常見問題，以及該如何有效避免發生貨款催收不順利，後續還要花費大量時間與精神，來透過訴訟才能要回款項的情形，如果你有類似的情況發生，不知道該如何解決，歡迎與我們聯繫喔！
一、請求權時效的重要性
1.1 一般情形的時效
常見的借貸情形就屬於這類，《民法》第 125 條：「請求權，因十五年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。」
所以一般借錢要還的年限是 15 年的原因就是來自這個規定。
1.2 定期給付的時效
《民法》第 126 條：「利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他一年或不及一年之定期給付債權，其各期給付請求權，因五年間不行使而消滅。」
跟前面的借款比起來，這一條屬於『固定時間』的給付請求，有規律性的給付義務都算是這類的 5 年期限。
1.3 特別規定的時效
《民法》第 127 條：「左列各款請求權，因二年間不行使而消滅：
一、旅店、飲食店及娛樂場之住宿費、飲食費、座費、消費物之代價及其墊款。
二、運送費及運送人所墊之款。
三、以租賃動產為營業者之租價。
四、醫生、藥師、看護生之診費、藥費、報酬及其墊款。
五、律師、會計師、公證人之報酬及其墊款。
六、律師、會計師、公證人所收當事人物件之交還。
七、技師、承攬人之報酬及其墊款。
八、商人、製造人、手工業人所供給之商品及產物之代價。」
本文主題「貨款」即屬於這一條的第 8 項部分，所以如果常聽到說貨款的請求權時效是兩年，就是依據這一條規定的。
1.4 消滅時效的中斷
消滅時效的意思是說，前面規定的這些 15 年、5 年、2 年，等到了期限，沒有請求的話，請求權會消滅。
換句話說，借錢出去給別人，15 年間都沒有去要的話，等過了15 年才突然又要請求的話，可能會被以罹於時效的抗辯，就拿不回錢了（簡單的舉例）。
時效消滅是不可挽回的情形，回到貨款這邊的話，就會變成如果 2 年都沒有去要貨款的話，有可能會演變成要不回來的情況。
不過消滅歸消滅，中斷的意思是可以停止這個消滅情形的計算，然後重新計算年限。
舉例來說，如果我們有被欠貨款，我們對債務人聲請支付命令的話，此時時效的計算就會被中斷，待支付命令確定下來後，會重新計算 5 年。
但是如果只有寄送存證信函，在寄送後的六個月內沒有提起訴訟的話（支付命令視同訴訟），那會視同時效不中斷，原本的法定時效沒有中斷，是繼續算下去的喔。
※相關法令：《民法》第 125 條～第 147 條
二、有哪些方式可以追回貨款？
2.1 聲請本票裁定
有些企業老闆可能會知道要買點保險，對自己才有保障。所以會請下游廠商或買家簽個本票，如果有本票，在貨款拖欠的情形下，可以直接聲請本票裁定，也是一種快速的方式之一。
2.2 寄送存證信函或律師函
通常企業老闆剛開始都不會想要直接走入訴訟程序，想要透過存證信函或律師函的方式，看是否可以直接把事情解決。
在這個階段，就是告訴對方我們的需求，所以什麼時候交的貨，或是約定什麼時候要付款，如果在某個期限之內沒有付款，我們就會直接進入司法程序…等等資訊通通要寫清楚。
前段提過，如果只是先發存證信函或律師函，要記得在六個月之內起訴，否則時效是沒有中斷的喔！
2.3 聲請支付命令
支付命令視同起訴，若對方沒有異議，那我們就可以等到「支付命令確定證明」核發下來後，直接強制執行。
若是對方有異議，則會轉而進入訴訟環節，有些人可能會有疑問，如果都要進入訴訟環節，那支付命令跟直接提民事訴訟有什麼不一樣？
支付命令的優點是快速，因為不用開庭（但是需要檢附證據喔），除非對方有異議，否則等於是像拿了快速通關的票券一樣，不用經過冗長的訴訟流程。
2.4 提起民事訴訟
既然支付命令可以比較快，那為何還要選擇比較慢的民事訴訟方式？
因為支付命令需要知道債務人的住居所，如果不知道住居所，送達不到的話，支付命令的程序無法進行，此時，就只能選擇直接提告民事訴訟了。
雖然流程可能會拉比較長，但是至少是可以進行下去的，不會因為不知道住居所就無法追討回欠款。
三、如何有效預防貨款被拖欠？
3.1 做好契約的把關
開門做生意的老闆，基本上都無法避免合約的簽署，「魔鬼藏在細節裡，合約一字差千里」，一份合約裡只要有一個字的缺失，就有可能造成日後極大的損害。
律師幫忙企業老闆審閱、撰擬合約的價值就在於，擔任法律風險的守護者，避免客戶發生任何一丁點的損害。契約的存在是為免發生糾紛時的證據文件，如果證據從一開始就對自己不利，等到後續真的發生問題，不是反而火上澆油對我們更不利嗎？
如果有中小企業主有類似困擾，歡迎與我們聯繫，本所律師團隊在契約的審閱把關上有著豐富經驗，契約種類千變萬化，找到專業且值得信任的律師，如同為公司建好一座可靠的護城河。
3.2 適時採取必要的法律及訴訟行動
大部分的公司老闆都會因為訴訟程序繁雜而抗拒，但如同第一段說過，時效是很重要的一點，如果因為人情壓力而一而再、再而三的寬限，或是因為覺得訴訟很麻煩，不想要做這件事，最後導致錢根本要不回來的話，才是真的得不償失。
所以適時地採取行動是很重要的決定，本文第二段也舉出能夠選擇的方式，並不是一定要進到訴訟程序才可以把貨款收回來。處理的方式有很多，如果有困擾，不妨與專業律師諮詢看看，由律師來分析急迫性，進而選擇一個讓企業主也能接受的方式，總比拖著拖著就變成虧損呆帳的情況好。
鴻安小叮嚀：
大家做生意都很辛苦，沒有人想被欠款，貨款的催收也有許多技巧及眉角，稍不注意就可能因為超過時效而無法順利拿回款項，如果有碰到任何問題，都歡迎與我們聯繫喔！
※本文同步授權威傳媒刊登。
